Με τη συμμετοχή και της Αντιδημάρχου Προγραμματισμού, Ευρωπαϊκών Προγραμμάτων, Ψηφιακής Πολιτικής και Τουρισμού του Δήμου Δυτικής Λέσβου, Αφροδίτης Βατή, πραγματοποιήθηκε στη Λέσβο, από 1 έως 3 Σεπτεμβρίου 2026, το 13ο Διεθνές Συνέδριο του IACuDiT – International Association of Cultural and Digital Tourism, με θέμα:
“Tourism in the Age of Transformation: Insights from the Social Sciences” – «Ο Τουρισμός στην Εποχή του Μετασχηματισμού: Προσεγγίσεις από τις Κοινωνικές Επιστήμες»
Το συνέδριο, με ακαδημαϊκό και διεθνή χαρακτήρα και επίσημη γλώσσα την αγγλική, συγκεντρώνει στη Λέσβο πανεπιστημιακούς, ερευνητές, επιστήμονες και επαγγελματίες του τουρισμού από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Σύμφωνα με τους διοργανωτές, στο συνέδριο συμμετείχαν διακεκριμένοι επιστήμονες και επαγγελματίες από περισσότερες από 60 χώρες, ενώ η διοργάνωση υποστηρίχθηκε από περισσότερα από 50 ελληνικά και ξένα πανεπιστήμια, μεταξύ των οποίων το Πανεπιστήμιο Δυτικής Αττικής, το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, το Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, το Πανεπιστήμιο Αιγαίου, το University of Malta, το Industrial Management Institute του Αζερμπαϊτζάν, το Krems University της Αυστρίας και το University of Greenwich του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς και από τον Ελληνικό Οργανισμό Τουρισμού.
Στο πλαίσιο του συνεδρίου, η Αντιδήμαρχος Αφροδίτη Βατή, μίλησε στον Μόλυβο, στον Πολυχώρο του Φορέα Τουρισμού Μολύβου «Δέσμος», με θέμα: “Lesvos in the Age of Transformation: Sustainable Destination and the Resilience of an Aegean Island”, όπου παρουσίασε τη Λέσβο και ειδικότερα τη Δυτική Λέσβο, ως έναν προορισμό με σημαντικά συγκριτικά πλεονεκτήματα, αλλά και με ανάγκη για ένα νέο, περισσότερο ολοκληρωμένο μοντέλο τουριστικής ανάπτυξης.
Κεντρική επιλογή της προτεινόμενης στρατηγικής σύμφωνα με την ίδια, είναι η διαφοροποίηση του τουριστικού προϊόντος: η «παντρειά» του μοντέλου που βασίζεται κυρίως στον ήλιο και τη θάλασσα και στη σύντομη τουριστική περίοδο, με ένα χαρτοφυλάκιο εμπειριών καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, που μπορεί να κατανέμει καλύτερα τη ζήτηση, να αυξάνει την τουριστική δαπάνη και παράλληλα να προστατεύει τον χαρακτήρα του τόπου.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε από την Αντιδήμαρχο επίσης στον ρόλο της Τοπικής Αυτοδιοίκησης. «Ο Δήμος δεν λειτουργεί ως τουριστική επιχείρηση, αλλά δημιουργεί το οικοσύστημα μέσα στο οποίο οι τουριστικές επιχειρήσεις μπορούν να αναπτυχθούν: μέσα από υποδομές, δρόμους, μεταφορές, ύδρευση, διαχείριση απορριμμάτων, δημόσιους χώρους, ψηφιακή συνδεσιμότητα, προσβάσιμες παραλίες, μονοπάτια, πολιτιστικούς χώρους, σήμανση, διαχείριση κρίσεων και αξιοποίηση δεδομένων», είπε μεταξύ άλλων χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, παρουσίασε τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει σήμερα η Λέσβος: η εποχικότητα, η δημογραφική συρρίκνωση, τα κενά στις υποδομές, η συνδεσιμότητα, η έλλειψη προσωπικού και εξειδικευμένων γνώσεων, αλλά και οι πιέσεις που δημιουργούν η κλιματική αλλαγή και οι διαδοχικές κρίσεις.